Der Weg zur Feuerwehr begann für Thomas Küchenmeister nicht zufällig. Ausschlaggebend war ein Brand, den er selbst miterlebte und der ihn nachhaltig prägte. Die Erfahrung machte ihm deutlich, welche Bedeutung eine funktionierende Feuerwehr für die Menschen vor Ort hat. Für ihn wurde sie zum Anlass, selbst aktiv zu werden und sich fortan ehrenamtlich im Brandschutz zu engagieren. Küchenmeister gehört bereits seit 1984 ununterbrochen der Einsatzabteilung der Freiwilligen Feuerwehr an. Seit 2013 ist er zudem stellvertretender Gemeindebrandinspektor und trägt damit seit vielen Jahren besondere Verantwortung innerhalb der Wölfersheimer Feuerwehr. Über die Jahrzehnte übernahm Küchenmeister zahlreiche Aufgaben. Ein besonderer Schwerpunkt seines Engagements liegt seit vielen Jahren auf der Nachwuchsarbeit. Als Lehrer an der Singbergschule rief Küchenmeister den Wahlpflichtkurs „Feuerwehr“ ins Leben. Ziel des Angebots ist es, junge Menschen frühzeitig für die Arbeit der Feuerwehr zu begeistern und ihnen theoretische wie praktische Einblicke zu ermöglichen. Von dem Schulangebot profitierten nach Angaben der Gemeinde auch Jugendfeuerwehren innerhalb und außerhalb Wölfersheims, die darüber neue Mitglieder gewinnen konnten. Auch über die Gemeindegrenzen hinaus engagierte sich Küchenmeister. Er stärkte die Zusammenarbeit mit der Feuerwehr der slowakischen Partnerstadt Rabča und trug dazu bei, dass aus der fachlichen Kooperation eine enge Freundschaft entstand, die bis heute über die Landesgrenzen hinausreicht. Mit dem Silbernen Brandschutzverdienstzeichen am Bande würdigt das Land Hessen nicht allein lange Dienstzeiten, sondern ausdrücklich besondere Verdienste um den Brandschutz. Die Auszeichnung unterstreicht damit die Breite des Engagements, das Küchenmeister über viele Jahre hinweg geleistet hat. Die Ehrung fällt zugleich in eine Phase des Übergangs. Ende Oktober 2026 wird Küchenmeister aus seinem Amt als stellvertretender Gemeindebrandinspektor ausscheiden. Sein Wirken hat jedoch in vielen Bereichen Spuren hinterlassen - in der Einsatzabteilung, in der Zusammenarbeit der Wölfersheimer Wehren, in der Nachwuchsarbeit an der Singbergschule und in der Freundschaft mit der Feuerwehr in Rabča. Im Vorfeld wusste Küchenmeister nichts von seiner Ehrung. Eigentlicher Anlass des Besuches von Innenminister Roman Poseck war die Übergabe eines Förderbescheides für ein neues Feuerwehrfahrzeug und die Auszeichnung der Feuerwehr der Gemeinde Wölfersheim als Feuerwehr des Monats. Sichtlich gerührt sprach er seinen Dank aus und verpasste nicht, auch seiner Frau und Familie für den Rückhalt zu danken.